芝加哥时间是指在美国中部时间（CST）的基础上，将时间往后推迟一小时，是一个属于北美洲的时区名称。这段时间的概念源于美国内战后期。
在19世纪70年代，美国铁路的建设使得越来越多的人开始长途旅行。但随着铁路的不断建设，铁路时刻表的编制愈发困难。由于当时美国的国土面积广阔，每个地区的时间可能不一样，这就导致了每次跨区域旅行时，时钟需要调整，非常不方便。
于是在1883年，美国铁路公司联合制定了一个统一的时区，称为“铁路时区”。1884年，国际经度会议上，世界各国共同确定了以格林尼治为原点的经度，规定每隔15度经度差1小时，将全球24个时区划分出来。芝加哥正好处于全球第六个时区的中心位置，成为了新的标准时间的起点。
芝加哥时间的引入，不仅为铁路交通提供了统一的时间计量基准，也推动了当时全球性的标准时间的制定。如今，芝加哥时间已成为全球多个地区的标准时间之一，其背后的历史故事也成为了人们探寻世界时间历史的重要资源。