天狼星，又称大犬座α星，是大犬座最亮的恒星，也是全天球第二亮的恒星。它位于显赫的半人马座天区中，是最亮的十颗星之一。据测量，它的视星等为-1.46级，只有金星和月亮能比它亮。天狼星是一颗主序星，它的质量大约是太阳的两倍，半径是太阳的1.5倍。它的表面温度可达5,800开尔文左右。因为天狼星距离地球较近，所以它的视直径也比较大，可以轻松观测到其亮闪闪的样子。
天狼星的颜色为白色，但由于它外围场非常强大，在大气层中产生的折射和散射现象，使它在低空观测时呈现红色或大红色。在人类文化中，天狼星代表狂热、自由、叛逆等，出现在诸多文艺作品中，如《狼图腾》、《萤火虫》等。
除了在文艺作品中，天狼星也在现代科技中扮演着重要的角色。如NASA的太空飞船Orion等深太空探测器使用的是由天狼星四倍子午线导航信号矫正后的S波段。