华灯初上是中国传统节日元宵节的意思，源于《汉书·食货志》。元宵节又称“上元节”，始于南北朝，盛行于唐宋。
华灯初上的时候，各处都会挂灯，燃放烟花，相互庆祝。其中一项活动就是赏花灯。花灯有多种分类，常见的有灯笼、舞蹈灯、立体灯等。不少地方还会举行花灯展览。花灯的形制、色彩都非常丰富，有动物、人物、建筑等多种形象。
华灯初上这个节日不仅有民间传统色彩，也具有深厚的文化内涵。元宵节的多种活动都代表着一种文化意蕴，如吃汤圆象征团圆，观灯彰显文化艺术，燃放烟花寓意祈求平安等等。这些活动传承了中华民族传统文化，反映了中华民族的审美情趣和精神追求。