光合作用是指光合细胞将太阳能转化为化学能的生物过程。植物的生长、发育、繁殖等生命活动都离不开这一过程。光合作用是整个地球上最重要的化学反应之一，也是维持地球生命营养链的重要环节之一。
植物叶片中的叶绿素对于光合作用有着重要的作用。阳光照到叶子上，叶绿素吸收光能，将其转化为化学能，生成化学物质。这个过程有三个主要事件：①光合有效光谱范围内的光能量被吸收，并光合生物被引起；②水被光解成氧气和氢离子，氧气排出体外，氢离子则向前驱动ATP的合成；③ATP和氢离子参与二氧化碳的还原，进而生成有机物质，以及H2O的生成。这个过程产生的有机物质是其他生物组织生存的能量来源。
除了维持地球上生命的持续发展，光合作用也在环境保护上有一定的作用。当植物吸收空气中的有机物质时，会抑制空气中二氧化碳的浓度，减缓温室效应的发生。同时，光合作用也是净化空气和水质的重要过程。
在人类生活中，植物对于我们的生存和发展起到了非常重要的作用。除了吸收二氧化碳，释放氧气的作用之外，很多植物还可以作为食物、药材和装饰品。可以说，光合作用是维持人类和自然环境的平衡的重要环节。