IP，也被称为“互联网协议”，是一组网络协议，其主要任务是在为每个连接到互联网的设备提供唯一的、可识别的地址，并将数据包路由到正确的设备上。在大多数情况下，这个地址是由ISP(互联网服务提供商)提供的，因此它有时也被称为“互联网上的真实地址”。
一个IP地址通常包含一个4个子节的数字，每个子节之间被点隔开，例如192.168.0.1。这些数字表示由四个字符组成的地址，分别代表网络ID和主机ID。一个网络ID与网络子网掩码相结合，用于标识网络；一个主机ID被分配给一个特定的设备，例如一台计算机、一部手机等等。
IP地址有两个主要版本：IPv4和IPv6。IPv4地址由32位地址组成，而IPv6地址由128位地址组成。IPv4是标准的IP协议，它目前仍然占据着绝大多数互联网工作负载的位置，但是它的空间非常有限，并且这样的情况可能会导致地址耗尽。IPv6是该协议的最新版本，它提供了更多的地址空间，以满足互联网上不断增长的设备数量。另外，IPv6还提供了更好的路由、安全性和流量管理功能。