阳离子表面活性剂，即带正电荷的表面活性剂。由于其分子中带有一个或多个离子化的阳基团，能够与水分子形成氢键，因此常用作水处理剂、润湿剂、分散剂、杀菌剂等。常见的阳离子表面活性剂主要有季铵盐类、芳香族铵盐类、季铵酯类、亚胺基型阳离子表面活性剂等。
阳离子表面活性剂具有吸附能力强，易被接受的特点，因此在柔软剂、染料印染、毛皮鞣制、润滑剂、纸类助剂等方面常作为助剂使用。但是过量使用阳离子表面活性剂会对环境和身体造成危害，如损伤皮肤、眼睛、呼吸道黏膜等。
在化妆品中，常见的阳离子表面活性剂有氯化十六烷基三甲基溴化铵、辛基二甲基三苯基基氯化铵等。它们能够帮助乳化、稳定乳液，增加产品的光泽度和细腻度，但是同时也是化妆品中常见的过敏原之一。
在日常生活中，我们应该尽可能减少阳离子表面活性剂的使用，注意选择低泡、低荧光、低残留的清洁用品，并严格按照说明书使用。