伍子胥是春秋时期吴国名将，也是著名的政治家。伍子胥一生跌宕起伏，但在他的晚年，他却面临着前所未有的巨大困境，整整一夜，他几乎白了所有的头发。
公元494年，当时吴越两国相争，伍子胥被贬为夫人的奴仆，还遭受到了肉体和精神上的摧残。另外，他因为失去了唯一的儿子伍员之后陷入了深深的悲痛之中，加上失去政治地位对他来说打击也是非常大的，再加上他得到消息说妻子也死了，整夜难眠。
伍子胥事业和家庭的双重打击，让他的精神变得十分憔悴，这场经历也成为了吴越在国内外传说故事中非常有名的一个故事。但是伍子胥也不是束手待毙，他把自己最后的力量投入到了吴王阖闾与越王勾践的斗争中，最终帮助阖闾取得胜利。